La pediculosis o presencia de piojos en la cabeza es un problema recurrente que se produce entre septiembre y octubre, decreciendo en los meses siguientes para incrementarse de nuevo en febrero y marzo. Esta infestación conlleva pérdida de días de clase a los niños, problemas de conciliación familiar, gastos económicos y problemas dermatológicos.
CICLO BIOLÓGICO
Los piojos son artrópodos sin alas que se reproducen por huevos, liendres, que se adhieren a los pelos, cerca de la raíz. Suelen acceder primero a la zona situada detrás de las orejas y de allí colonizan el resto de la cabeza. De las liendres al cabo de una semana, salen las crías que se alimentan de sangre que chupan mediante picotazos que producen el picor característico, síntoma de su presencia. A los 16 días se transforman en adultos.
CONTAGIO
- Por contacto directo entre cabeza y cabeza.
- Por el intercambio de objetos, cepillos, gomas, diademas, etc.
- Por contacto con sábanas o muebles infestados, donde los piojos pueden sobrevivir varias horas.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
- Picor persistente en la nuca, detrás de las orejas y en la parte superior de la espalda.
- El intenso rascado de la zona produce heridas que luego pueden sobreinfectarse y supurar.
- La piel aumenta su grosor y cambia de color debido al rascado.
- En ocasiones se pueden observan “ganglios” en el cuero cabelludo consecuencia de la inflamación.
DIAGNÓSTICO
El piojo de la cabeza suele ser reconocido mediante un cepillado con un peine mil púas y posterior colocación de este sobre una superficie blanca.
PREVENCIÓN
- La principal medida es la inspección periódica del cabello de niñ@s (examen visual y/o lendrera) en la zona de detrás de las orejas y en la nuca.
- No intercambiar coleteros, pinzas, gorros…
- Cada niño debe tener en el colegio su propia bolsa de aseo para evitar compartir.
- Usar productos repelentes en el cuidado del pelo.
- No emplear champús antipiojos como método preventivo porque pueden favorecer de resistencias.
- Avisar al colegio en caso de detectar una infestación para que pongan el protocolo en el centro escolar.
- Realizar educación sanitaria en el colegio enseñando a los niños cómo mantener los piojos a raya.
TRATAMIENTO EN CASO DE INFESTACIÓN
- Pasar la lendrera cada día durante dos semanas.
- Tratamiento farmacológico cuyas principios activos son la piretrinas (permetrinas y fenotrina). Estos actúan sobre el sistema nervioso del piojo, produciendo en primer lugar una fase de agitación seguida de una parálisis general. Toxicidad nula frente al hombre, pero su capacidad alergénica es destacable en comparación con otros plaguicidas.
- Si es necesario algo más fuerte, se pueden usar los elaborados con el malatión, teniendo en cuenta que el cloro del agua de las piscinas lo inactiva, por lo que una vez aplicada la loción hay que esperar al menos 72 horas antes de bañarse en ellas. No es recomendable para menores de 2 años.
- También hay algunos tratamientos que no contienen insecticidas químicos, como por ejemplo la dimeticona.
- Fitoterapia: las esencias del árbol de té o de lavanda, la citronella o el geranio son productos de origen vegetal que se recomiendan por su efecto repelente para combatir los piojos.
- Lavar ropa de cama, toallas, peines, cepillos en agua a 65 grados.
- Los objetos que no puedan ser lavados deben guardarse en una bolsa de plástico cerrada durante 15 días.
- Sofás y alfombras deben ser aspirados.
¿POR QUÉ FRACASAN LOS TRATAMIENTOS?
- Resistencia a los pediculicidas.
- Aplicación incorrecta de los productos.
- Productos inadecuados.
- Se ha producido un nuevo contagio.
CURIOSIDADES
- Lo piojos prefieren los niños de 4-5 años, las mujeres a los hombres y el pelo largo al corto.
- Los contagios son más frecuentes en otoño y primavera.
- No es cierto que se den entre personas de bajo nivel social y mala higiene. Los piojos son muy contagiosos y pueden afectar a cualquiera.
- Los piojos no trasmiten otras enfermedades.
- El vinagre no previene ni mata, pero si ayuda a desprender la liendre.
Lo realmente importante es la colaboración entre enfermeras, padres y madres, profesorado y alumnado para establecer las medidas necesarias que permitan controlar la presencia de piojos.
Ana Durana Murillo (@DuranaAna)
Enfermera del Centro Público de Educación Especial Torre Monreal (Tudela)
Paula Larumbe Oroz
Enfermera del Centro Público de Educación Especial Andrés Muñoz Garde (Pamplona)
Fuentes:
- Instituto de Salud Pública Gobierno de Navarra. Sección de Sanidad Ambiental. Información y consejos acerca de los piojos.
- Pediculosis e infestación por piojos. Clínica Universidad de Navarra. Cuidados en casa. Enfermedades y tratamientos.
- J.M. Gairí Tahull, V. Molina Morales, F.A. Moraga Llop, X. Viñallonga Sardá,, E. Baselga Torres. Pediculosis de la cabeza. Asociación Española de Pediatría. Disponible en: https://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/pediculosis.pdf
- Atención a enfermos con pediculosis. Cuidados de Enfermería 4.1.-Comunidad de Madrid.