La diarrea es una alteración intestinal muy frecuente que consiste en el aumento del número de deposiciones y la disminución de su consistencia (heces blandas o acuosas).
A menudo se acompaña de otros síntomas como malestar general, náuseas, vómitos, dolor abdominal (retortijones), dolor de cabeza y dependiendo de la causa, fiebre.
¿QUÉ PUEDE PRODUCIR DIARREA?
- Infecciones víricas, bacterianas o parásitos.
- Intoxicaciones alimenticias.
- Efectos secundarios de medicamentos.
- Diarrea del viajero: causada por el consumo de alimentos o agua contaminada.
La principal causa suele ser de origen infeccioso y en el adulto habitualmente se resuelve sin complicaciones en pocos días.
AUTOCUIDADOS
Lo fundamental para un adecuado manejo de la diarrea es garantizar el suficiente aporte de líquidos para evitar la deshidratación. Con una serie de consejos básicos se puede manejar el proceso desde casa.
- Beber abundantes líquidos: beber poco a poco y de forma continua.
- La hidratación se debe hacer principalmente con agua y se puede alternar con otros líquidos como suero oral (de farmacia), infusiones (manzanilla, té…), limonada alcalina o caldos de arroz o zanahoria.
- Cualquier bebida que preparemos se debe conservar en la nevera y tirarla tras 24 horas.
- Dieta suave y astringente: arroz blanco, puré de patata y zanahoria, jamón cocido, pollo y pescado a la plancha o hervido, yogur natural, plátano, manzana asada, membrillo, pan tostado…
- Evitar alimentos grasos, alimentos ricos en fibra (frutas, verduras y productos integrales), zumos, leche, alimentos azucarados, café, bebidas alcohólicas y gaseosas.
- Pasados unos días puede ser conveniente el consumo de probióticos o lácteos con bífidus para reponer la flora intestinal.
- No se deben tomar medicaciones para frenar la diarrea, antibióticos ni otros fármacos específicos sin que lo indique un médico. En caso de malestar o fiebre se puede optar por tomar paracetamol.
- Realizar reposo relativo y descanso en domicilio.
Si aparecen vómitos es conveniente esperar y volver a reintroducir líquidos de forma progresiva hasta conseguir tolerarlos. Pasados unos días, reintroducir la dieta habitual.
¿CÓMO SE PUEDE PREVENIR?
- Adecuado lavado de manos para evitar el contagio a otras personas. Prestar mayor atención tras ir al baño y antes de manipular alimentos.
- Correcto cocinado y conservación de alimentos: evitar lácteos no pasteurizados, cocinar bien carnes, pescados, huevos y mariscos, lavar bien la fruta y la verdura.
- Buena manipulación de los alimentos: lavado de manos previo, limpieza de superficies y utensilios de cocina.
- Beber agua embotellada cuando se viaja fuera o en lugares donde se desconoce su potabilidad.
- Se recomienda cambio de ropa de cama e higiene corporal completa. También es importante ventilar la casa.
¿CUÁNDO ACUDIR AL CENTRO DE SALUD?
Es importante vigilar una serie de signos y síntomas en el domicilio como son:
- Fiebre mayor de 38,5ºC.
- Deposiciones con moco y/o sangre.
- Dolor abdominal intenso.
- Empeoramiento repentino del estado general.
Ante la aparición de estos síntomas o si no hay mejoría tras 3 días de dieta y cuidados, debe acudir a consultar con un profesional sanitario.
Laura López Suárez
Cristina Areta Cuesta
Especialistas en Enfermería Familiar y Comunitaria
Fuentes
- https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/cuidados-casa/diarrea-vomitos
- http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1130-01082005000400009